Le sponde del cerchio di pietre di Tor Clawdd vengono erose dai motociclisti fuoristrada
I monumenti antichi in tutto il Regno Unito rischiano la “distruzione completa” a causa dei motociclisti fuoristrada che li usano illegalmente come rampe e piste da corsa, hanno avvertito gli archeologi. Esempi includono un cerchio di pietre dell’Età del Bronzo vicino a Swansea – un potenziale sito di sepoltura – intorno al quale i motociclisti stanno girando. Heneb (The Trust for Welsh Archaeology) ha dichiarato che ciò che può sembrare “dossi e avvallamenti” nel paesaggio potrebbe avere un’enorme importanza e che è necessaria una maggiore consapevolezza dell’ambiente storico. Cadw, il servizio per l’ambiente storico del governo gallese, ha affermato di lavorare con le comunità locali e la polizia per affrontare quello che ha descritto come un problema “devastante” e ”molto diffuso”.
“È una situazione triste,” ha detto il consigliere Gordon Walker, osservando i danni al cerchio di pietre di Tor Clawdd in una parte remota e ventosa del comune di Mynydd y Gwair, a nord di Swansea. ”Lo stanno distruggendo, scomparirà per sempre,” ha aggiunto, mostrando come le sponde del luogo di incontro preistorico siano state erose dai motociclisti, esponendo la terra nuda agli elementi. “Il sito come è ora deve essere recintato e devono essere installati pannelli informativi,” ha detto. “È qui da oltre 3.000 anni e deve essere preservato”.
Un’opera circolare di terra con fossato, il cerchio di pietre di Tor Clawdd si pensa sia stato costruito tra il 2300 e l’800 a.C. ”I motociclisti tendono a venire qui nel fine settimana e posso capire l’emozione che provano nel guidare all’aperto,” ha aggiunto il consigliere comunitario Gareth Richards. “Ma è devastante vedere i danni – questa è la nostra storia.” La bassa sponda forma quasi un cerchio completo e si trova accanto a un’antica strada rialzata. Si pensava fosse “un sito rituale, o addirittura utilizzato per sepoltura e cremazione,” ha spiegato Richards. È uno dei più di 30.000 monumenti antichi protetti nel Regno Unito, di cui circa 4.200 in Galles. Questi sono siti protetti dalla legge per il loro valore archeologico e storico e includono esempi più noti come Stonehenge e il Castello di Caernarfon.
Gareth Richards del Mawr Community Council vive vicino al monumento di Tor Clawdd e ha detto che i motociclisti lo stavano usando come “punto di svolta”. Il dottor Alex Langlands dell’Università di Swansea ha detto che “prove forensicamente importanti delle società passate” stavano venendo distrutte a Tor Clawdd, un sito che non è ancora stato scavato. L’archeologo, noto anche per la presentazione di programmi televisivi come “Digging Up Britain’s Past”, ha detto che i monumenti antichi affrontano “molti e vari rischi” che vanno dal cambiamento climatico all’aumento del turismo. Ma i danni causati dai veicoli fuoristrada stanno diventando “un problema crescente” per il settore, ha avvertito.
È legale guidare una moto fuoristrada solo su terreni privati con il permesso del proprietario terriero. In un altro monumento protetto sulla collina di Kilvey a Swansea, dove negli anni ’70 erano stati rinvenuti reperti di ceramica dell’epoca romana, ha indicato ulteriori prove di tracce di pneumatici. “C’è molta attività di motocross qui e sta iniziando a invadere il monumento,” ha detto. “È in una posizione precaria.” L’applicazione delle leggi nei siti è un problema, ha detto, mentre i tagli ai finanziamenti hanno reso più difficile comunicare la loro importanza al pubblico.
Le tracce fresche di moto attraverso un monumento antico protetto sulla collina di Kilvey vicino a Swansea. I trust archeologici, insieme a Cadw, si trovano in una “posizione difficile”, cercando di “mantenere i monumenti e prendersene cura senza necessariamente avere le risorse per farlo”. “Il Galles ha una storia e un patrimonio fantastici e gran parte di esso è scritto nel paesaggio – quindi dobbiamo prenderci cura di questi siti,” ha aggiunto. “Se perdiamo di vista questo, perdiamo di vista la coesione sociale.”
Il dottor Alex Langlands ha detto che affrontare i danni ai monumenti antichi era “davvero piuttosto impegnativo”. Claudine Gerrard di Heneb ha concordato che i “tagli senza precedenti” negli ultimi anni hanno significato che il settore è stato “costretto a fare sempre meno”. Il fuoristrada illegale era un “problema significativo che richiede molte risorse per essere affrontato,” ha detto. I trust archeologici stavano lavorando in partnership con Cadw, le autorità locali e la polizia, anche in aree come il paesaggio industriale di Blaenavon a Torfaen, designato come sito del patrimonio mondiale.
Le fotografie aeree mostrano l’estensione delle tracce di moto sui cumuli di carbone a Rhondda Cynon Taf. “È composto da una grande quantità di dossi e avvallamenti con prove dell’uso industriale di quel paesaggio, ma è anche molto popolare tra i fuoristradisti,” ha spiegato. ”Il danno che fa in particolare ai monumenti di terra – è essenzialmente una distruzione completa.” Ha esortato le persone a utilizzare Archwilio – un database online di siti storici – prima di intraprendere qualsiasi attività fuoristrada per pianificare un viaggio sicuro e legale che non danneggi l’ambiente storico.
L’introduzione di nuove leggi è stata progettata per rendere più facile perseguire i casi di danni illegali ai monumenti protetti. Jonathan Berry, ispettore senior dei monumenti antichi e dell’archeologia per Cadw, ha detto che ora ci si aspetta che le persone “facciano ogni possibile e ragionevole tentativo per scoprire se l’area di terreno da utilizzare è protetta”. “I veicoli fuoristrada e le moto possono essere enormemente dannosi e abbiamo alcune aree del Galles dove sappiamo che questo è molto diffuso,” ha detto. La situazione a Tor Clawdd è stata segnalata a Cadw, portando a un’ispezione del sito e a un rapporto che è stato condiviso con la polizia. Negli ultimi anni è stato anche lanciato uno schema di sorveglianza di quartiere a livello del Galles per i monumenti antichi, noto come Operation Heritage Cymru, che stava dando “buoni risultati,” ha aggiunto. “Le nostre comunità in tutto il Galles sono fondamentali per permettere a Cadw di prendersi cura dell’ambiente storico – agiscono come i nostri occhi e le nostre orecchie,” ha detto.
Le persone che danneggiano i monumenti antichi non possono più fare affidamento sulla difesa dell’ignoranza secondo le nuove leggi, ha spiegato Jonathan Berry di Cadw. Il governo gallese ha detto: “Continuiamo a dare priorità alle nostre responsabilità statutarie nonostante le pressioni sulle finanze del settore pubblico.” “Il bilancio provvisorio di dicembre include un aumento dei finanziamenti per Cadw sia in termini di entrate (fino a £9,4 milioni) che di capitale (fino a £16,3 milioni).” Questi finanziamenti “sosterranno il lavoro di conservazione statutaria per le proprietà storiche di Cadw e sovvenzioni più ampie per il patrimonio a rischio in tutto il Galles.” La sergente Louise Tew della polizia del Galles del Sud ha detto che la forza aveva “un certo numero di operazioni” dedicate ad affrontare l’uso illegale delle moto fuoristrada, lavorando con i partner per agire su qualsiasi informazione. “Abbiamo anche specialisti in crimini contro la fauna selvatica e il patrimonio in ogni area della forza, che lavorano per garantire che il nostro patrimonio naturale e storico sia salvaguardato per gli anni a venire,” ha aggiunto.