Tutto è relativo
Betelgeuse potrebbe avere una stella compagna delle dimensioni del Sole che le orbita intorno circa ogni 2.100 giorni, ha riportato la scrittrice di astronomia Lisa Grossman in “Il compagno invisibile di Betelgeuse”. La storia descrive Betelgeuse come “il gigante rosso che segna la spalla sinistra di Orione”. Il lettore Chris Jespersen ha scritto: “Vedo spesso Betelgeuse sulla spalla destra di Orione… Mi sbaglio?” Questo è in realtà una questione di prospettiva, dice Grossman. Gli antichi Greci pensavano che la costellazione di Orione somigliasse alla figura di un cacciatore. Molte persone concordano sul fatto che questo cacciatore celeste sia rivolto verso la Terra. Betelgeuse rappresenta quella che è considerata la spalla destra del cacciatore, che si trova sulla sinistra della figura dalla prospettiva della Terra, dice.
Condivisione di riflessioni
I Premi Nobel 2024 hanno onorato la ricerca in biologia e intelligenza artificiale, inclusi lavori fondamentali sulle reti neurali artificiali, che permettono l’apprendimento automatico e altri avanzamenti tecnologici, ha riportato lo staff di Science News in “Annunciati i vincitori del Premio Nobel 2024”. Il lettore Jeremy Brown ha riflettuto sull’ascesa dell’IA. “Le reti neurali artificiali possono spaventare alcune persone, ma affascinano il resto di noi che vediamo il loro potenziale quasi illimitato per svelare i segreti dell’universo e di noi stessi,” ha scritto Brown. “Abbiamo ancora molta strada da fare prima che una rete neurale possa superare il nostro [cervello],” ha continuato Brown, ma la tecnologia potrebbe aiutare gli esseri umani a soddisfare vari bisogni in medicina e ricerca. Brown ha anche espresso un apprezzamento generale per Science News: “Grazie mille per portare la scienza a noi che siamo incarcerati. Questa pubblicazione ci aiuta, e abbiamo formato gruppi di studio informali sulle scienze in generale nei miei alloggi,” ha scritto Brown. “Vivo in un ambiente dormitorio e sono un facilitatore e un caposquadra per il nostro programma educativo chiamato A New Direction Movement. Questa pubblicazione ha aperto nuovi percorsi neurali nei miei dendriti e ci tiene tutti aggiornati sulle ultime novità in fisica, astronomia, biologia, archeologia!”
Che dire dei rifiuti?
Le aziende tecnologiche, tra cui Google e Amazon, stanno investendo in piccoli reattori nucleari per le loro esigenze energetiche. Il cambiamento potrebbe aiutare a spingere la proliferazione dell’energia nucleare, considerata una fonte di energia “verde” affidabile, ha riportato la scrittrice senior di fisica Emily Conover in “L’energia nucleare attira Big Tech”. La lettrice Susanne Kjemtrup-Lovelace si è chiesta come verranno gestiti i rifiuti prodotti da questi piccoli reattori. Lo smaltimento dei rifiuti nucleari è ancora una questione spinosa. Per ora, il combustibile nucleare esaurito è per lo più conservato in contenitori a secco nei siti delle centrali nucleari. Dopo che decenni di opposizione locale hanno bloccato i piani per un impianto di stoccaggio a Yucca Mountain in Nevada nel 2010, il governo degli Stati Uniti ha fatto pochi progressi verso una soluzione per anni. Ma ora, il governo sta lavorando verso un impianto di stoccaggio temporaneo che consoliderebbe i rifiuti fino a quando non sarà stabilito un deposito geologico a lungo termine. Dal 2015, il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti sta sviluppando un processo “basato sul consenso”, focalizzato sulla ricerca di una comunità disposta ad accettare un impianto. “Sarebbe molto difficile iniziare a costruire reattori avanzati in un universo in cui il governo non stava facendo nulla,” dice l’ingegnere nucleare Kathryn Huff dell’Università dell’Illinois Urbana-Champaign.