Il lander lunare Blue Ghost di Firefly Aerospace. (Credito immagine: Firefly Aerospace) SpaceX prevede di lanciare due lander lunari privati mercoledì mattina presto (15 gennaio), e puoi guardare l’azione in diretta. Un razzo Falcon 9 che trasporta i lander robotici Blue Ghost e Resilience — costruiti rispettivamente da Firefly Aerospace e dalla giapponese ispace — è programmato per decollare dal Kennedy Space Center della NASA in Florida mercoledì alle 1:11 EST (0611 GMT). SpaceX e NASA trasmetteranno il lancio in webcast, e Space.com trasmetterà il feed dell’agenzia se sarà reso disponibile. La copertura della NASA inizierà alle 12:30 EST (0530 GMT). Il lancio di mercoledì mattina darà il via alla prima missione lunare di sempre per Firefly, che la compagnia texana chiama Ghost Riders in the Sky. Il volo fa parte del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA; Blue Ghost trasporta 10 carichi scientifici sulla superficie lunare per l’agenzia spaziale. Il piano della missione prevede che Blue Ghost orbiti intorno alla Terra per 25 giorni, poi si diriga verso la luna. Il lander trascorrerà 16 giorni in transito e quattro giorni in orbita lunare prima di tentare un atterraggio nel Mare Crisium (“Mare delle Crisi”). Blue Ghost opererà poi sulla superficie per due settimane, prima che l’oscurità cada sul sito di atterraggio e porti a termine la missione alimentata a energia solare.
Resilience sarà il secondo lander che ispace invierà sulla luna. Il primo ha raggiunto con successo l’orbita lunare nel marzo 2023 ma ha fallito durante il tentativo di atterraggio un mese dopo, dopo che il suo sensore di altitudine è stato confuso dal bordo di un cratere. Resilience prenderà una rotta più tranquilla verso la luna rispetto a Blue Ghost; il lander giapponese dovrebbe tentare l’atterraggio nella regione del Mare Frigoris (“Mare del Freddo”), quattro o cinque mesi dopo il lancio. Tra i suoi carichi c’è un microrover chiamato Tenacious, che raccoglierà un campione di terreno e roccia lunare come parte di un contratto con la NASA.
Il doppio lancio lunare non è l’unica azione di SpaceX prevista per mercoledì: la compagnia prevede anche di lanciare il settimo volo di prova del suo veicolo Starship, il razzo più grande e potente mai costruito. Quel decollo è programmato per mercoledì alle 17:00 EST (2200 GMT). Puoi guardarlo in diretta su Space.com, o direttamente tramite SpaceX.
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