Un’illustrazione mostra un buco nero supermassiccio che inizia a emettere un getto di materia a circa il 33% della velocità della luce (inserto). Immagini radio di 1ES 1927+654 rivelano strutture emergenti che sembrano essere getti di plasma che eruttano da entrambi i lati del buco nero centrale della galassia a seguito di un forte flare radio. Gli astronomi hanno osservato per la prima volta il momento in cui un buco nero supermassiccio al centro di una galassia distante ha espulso un getto di materiale a un terzo della velocità della luce. Inoltre, la struttura è tecnicamente composta da due getti, ciascuno di circa mezzo anno luce di larghezza. Il buco nero in questione, che ha una massa di circa 1,4 miliardi di volte quella del sole, si trova al centro di una galassia designata 1ES 1927+654, situata a circa 270 milioni di anni luce di distanza nella costellazione del Drago. “Il lancio di un getto di buco nero non è mai stato osservato prima in tempo reale,” ha detto il leader del team di scoperta e l’Università Eileen Meyer in una dichiarazione. “Pensiamo che il flusso sia iniziato prima, quando i raggi X sono aumentati prima del flare radio, e il getto è stato schermato dalla nostra vista da gas caldo fino a quando non è esploso all’inizio dello scorso anno.” Gli astronomi sono molto familiari con i getti gemelli lanciati dai poli dei buchi neri supermassicci. Queste strutture possono estendersi per distanze fino a 23 milioni di anni luce, estendendosi ben al di sopra e al di sotto del piano della galassia da cui eruttano. Tali getti sono standard nei nuclei galattici attivi (AGN) in cui i buchi neri all’interno delle galassie si nutrono di gas e polvere che li circondano. Il materiale che non cade nella voragine del buco nero centrale può essere canalizzato verso i poli del buco nero. In quei poli, potenti campi magnetici accelerano queste particelle fino a farle eruttare in getti altamente collimati verso l’esterno a velocità che sono equivalenti a una frazione considerevole della velocità della luce. Un’illustrazione artistica del sistema di getti di buco nero più lungo mai osservato. Soprannominati Porfirione dopo un gigante mitologico greco, questi getti si estendono per circa 7 megaparsec, o 23 milioni di anni luce. Sebbene gli astronomi osservino molti di questi getti astrofisici, non ne avevano mai visto uno eruttare in tempo reale prima d’ora. Pertanto, questa scoperta potrebbe aiutare a comprendere meglio come questi potenti getti astrofisici si sviluppano inizialmente. Notizie spaziali in primo piano, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Un ‘gigante addormentato’ si risveglia Gli astronomi sono stati affascinati per la prima volta dal buco nero di 1ES 1927+654 nel 2018 quando ha eruttato con un grande scoppio visto in luce ottica, ultravioletta e a raggi X. Dopo questo, il mostro cosmico è rimasto silenzioso per un anno prima di eruttare di nuovo in raggi X nell’aprile 2023 (che ha portato a una scoperta completamente diversa e affascinante). La galassia attiva 1ES 1927+654, cerchiata, ha mostrato cambiamenti straordinari dal 2018. Questo ha spinto i ricercatori dell’Università del Maryland Baltimore County a iniziare a osservare di nuovo 1ES 1927+654 in onde radio utilizzando una cornucopia di telescopi, inclusa la Very Long Baseline Array (VLBA). Con la capacità del VLBA di distinguere caratteristiche a meno di un anno luce di distanza, anche a 270 milioni di anni luce di distanza, ciò che hanno scoperto è stato un flare di onde radio altamente insolito in corso. Come si vede sopra, le immagini radio di 1ES 1927+654 raccolte da febbraio, aprile e maggio 2024 hanno mostrato strutture emergenti che eruttano da entrambi i lati del buco nero supermassiccio. Il team ha suggerito che queste strutture sono getti di gas altamente ionizzato o “plasma” che eruttano da entrambi i lati del buco nero di 1ES 1927+654 a seguito del forte flare radio. La prima immagine nell’animazione sopra è stata scattata a giugno 2023, non mostrando segni di getti. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la “ciambella” di gas denso che circonda il buco nero ha oscurato i getti, nascondendoli alla vista. Nell’ultima immagine dell’animazione, i getti hanno raggiunto una lunghezza totale di circa mezzo anno luce dalla loro fonte vicino al buco nero supermassiccio centrale. Il team ha presentato la loro ricerca al 245° incontro della American Astronomical Society a National Harbor, Maryland, lunedì (13 gennaio). I loro risultati sono stati pubblicati su The Astrophysical Journal Letters lo stesso giorno. Unisciti ai nostri Forum Spaziali per continuare a parlare di spazio sulle ultime missioni, il cielo notturno e altro ancora! E se hai un suggerimento di notizia, una correzione o un commento, faccelo sapere a: community@space.com.
Gli astronomi osservano un mostruoso buco nero emettere un getto lungo un anno luce
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