Le agenzie statali del Maryland hanno lanciato una serie di ambiziosi piani d’azione per il clima per il 2025, con l’obiettivo di ridurre le emissioni e spingere lo stato verso un futuro di energia pulita. Tuttavia, il percorso è costellato di incertezze finanziarie e ambiguità operative.
Il governatore Wes Moore ha firmato un ordine esecutivo lo scorso giugno che richiedeva alle agenzie statali di presentare i loro piani d’azione per il clima entro il 1° novembre e ha anche creato un sottogabinetto sul clima, guidato da Serena McIlwain, segretaria del Dipartimento dell’Ambiente del Maryland (MDE). Come presidente del sottogabinetto, McIlwain riferirà annualmente a Moore sui progressi del Maryland verso i suoi obiettivi climatici e sull’implementazione dei piani delle agenzie.
Il mese scorso, il MDE ha presentato i piani d’azione per il clima preparati da 25 agenzie statali, delineando oltre 100 azioni prioritarie per ridurre le emissioni, aprire la strada a un’economia senza combustibili fossili e farlo in modo equo, riflettendo l’approccio “di tutto il governo” di Moore all’azione climatica.
“Non dobbiamo scegliere tra un’economia verde e un’economia in crescita: possiamo e dobbiamo costruire entrambe allo stesso tempo”, ha detto Moore durante la presentazione dei piani il mese scorso.
McIlwain ha detto che i piani rappresentano uno “sforzo senza precedenti per concentrarsi sul cambiamento climatico come un unico governo”.
Presi insieme, i piani mirano a più settori, dall’energia e trasporti agli edifici e risorse naturali. Condividono temi comuni: riduzione delle emissioni, dipendenza dai finanziamenti federali e necessità di risorse e personale aggiuntivi, riflettendo al contempo l’esperienza specifica di ciascuna agenzia.
Le agenzie stabiliscono obiettivi ambiziosi
Nel suo piano, il MDE adotta un approccio regolamentare, dando priorità a iniziative chiave per ridurre l’inquinamento climatico. Le sue priorità includono l’adozione di uno standard per apparecchiature di riscaldamento a zero emissioni entro la fine del 2025, richiedendo zero emissioni in loco per le nuove apparecchiature di riscaldamento degli spazi e dell’acqua. L’agenzia sta contemporaneamente sviluppando uno standard di calore pulito che richiederà ai distributori di gas naturale e combustibili per riscaldamento di ridurre le emissioni di gas serra.
Il MDE si concentrerà anche sulla riduzione delle emissioni legate ai trasporti attraverso il suo programma Advanced Clean Fleets, che richiede ai proprietari di flotte di camion e autobus coperti di investire di più nell’acquisto di veicoli a zero emissioni. L’agenzia intende gettare le basi per l’implementazione del programma Advanced Clean Cars II, dell’Advanced Clean Trucks Act del 2023 e dell’iniziativa Zero-Emission School Bus, ciascuno dei quali mira a una specifica classe di veicoli per accelerare la transizione verso veicoli a zero emissioni.
Le altre priorità del MDE per il 2025 includono uno standard di prestazione energetica più rigoroso per gli edifici, inclusa una modifica per includere gli standard di Intensità d’Uso Energetico (EUI) nel 2027. L’EUI è un indicatore delle prestazioni energetiche di un edificio.
Una manovra sostenuta dalla presidente della Camera Adrienne Jones alla fine della sessione legislativa dello scorso anno ha ritardato l’applicazione degli standard EUI che avrebbero richiesto ai proprietari di edifici di raggiungere obiettivi di efficienza, affrontare multe per non conformità e iniziare a segnalare annualmente i dati sulle emissioni dirette a partire dal 2025.
Il MDE prevede anche di proporre modifiche all’Iniziativa Regionale sui Gas Serra, un programma multi-statale di cap-and-trade che limita le emissioni di carbonio dalle centrali elettriche e reinveste i ricavi in programmi di energia pulita ed efficienza. Il MDE vuole stringere i limiti di emissione su tutte le centrali elettriche alimentate a combustibili fossili nei territori partecipanti, espandendo al contempo la supervisione regolamentare sui settori dei trasporti e industriali.
Le infrastrutture per l’energia rinnovabile e alternativa sono una delle principali priorità del Dipartimento delle Risorse Naturali (DNR). Prevede di installare pannelli solari su circa 220 acri di aree di parcheggio di sua proprietà e sta esplorando strategie innovative come l’agrivoltaico—utilizzare lo stesso terreno per solare e agricoltura—e integrare habitat per impollinatori sotto gli array solari.
Il dipartimento sta anche dando priorità al sequestro del carbonio, con l’obiettivo di piantare 5 milioni di alberi entro il 2031 nell’ambito del Tree Solutions Now Act, con 500.000 di questi alberi destinati alle aree svantaggiate. Altre iniziative includono l’avanzamento della silvicoltura intelligente per il clima, il miglioramento della produttività forestale e l’esplorazione delle cosiddette strategie di “carbonio blu” per catturare il carbonio negli ecosistemi costieri.
L’approccio dell’Amministrazione per l’Energia del Maryland ruota attorno all’incentivazione dell’adozione di energia pulita e all’educazione dei consumatori. Nel 2025, prevede di erogare sei programmi per un totale di 70 milioni di dollari a beneficio delle comunità svantaggiate e sovraccaricate. Questi includono il programma di sovvenzioni per il solare commerciale, il programma solare comunitario, il programma di equità per le attrezzature di ricarica dei veicoli elettrici comunitari e il programma di equità per l’energia solare. Sono tutti progettati per mobilitare risorse solari ed efficienza energetica e ridurre le emissioni di gas serra nelle comunità vulnerabili.
Il MEA prevede anche di lanciare una campagna di informazione pubblica e di espandere il suo Clean Buildings Hub, progettato per incoraggiare i proprietari di edifici a ridurre l’uso di energia e le emissioni in loco.
Il piano del Dipartimento dei Trasporti del Maryland utilizza un approccio multisettoriale che mira a ridurre le emissioni attraverso progetti infrastrutturali, l’elettrificazione dei veicoli e la minimizzazione della congestione. Le priorità del MDOT per l’anno includono il continuo lancio del Piano per le Infrastrutture dei Veicoli a Zero Emissioni, l’espansione delle reti di ricarica per veicoli elettrici nell’ambito del programma nazionale per le infrastrutture dei veicoli elettrici e la definizione di obiettivi di riduzione per le emissioni annuali di gas serra e i chilometri percorsi dai veicoli.
Il MDOT prevede anche di implementare la sua Strategia di Riduzione del Carbonio del 2023, di investire in progetti di transito come la Red Line nella città di Baltimora e la Purple Line nelle contee di Montgomery e Prince George e di avanzare la resilienza climatica attraverso il Piano di Miglioramento della Resilienza dei Trasporti, con un forte accento sull’equità e le preoccupazioni ambientali.
Il Dipartimento dell’Agricoltura prevede di iscrivere 100.000 acri nel suo programma per incoraggiare le pratiche di conservazione. Le priorità includono l’espansione dell’agroforestazione, l’implementazione di metodi di agricoltura intelligente per il clima come le colture di copertura e la gestione dei nutrienti e la riduzione delle emissioni di metano attraverso una gestione migliorata del letame e la digestione anaerobica.
Il suo piano sottolinea anche la protezione delle terre agricole con servitù permanenti nell’ambito della Fondazione per la Preservazione dei Terreni Agricoli del Maryland, in particolare nelle aree vulnerabili come la Eastern Shore, minacciate dall’intrusione di acqua salata e dall’innalzamento del livello del mare.
Lacune operative e carenze
Nonostante una serie impressionante di azioni climatiche proposte, l’esecuzione di molte iniziative dipende parzialmente dai finanziamenti federali, che sono diventati incerti sotto la presidenza di Trump.
Un tema ricorrente nei piani è la tensione della forza lavoro. La maggior parte delle agenzie statali, in particolare il MDOT e il Dipartimento dell’Agricoltura, sottolineano la necessità di personale aggiuntivo per raggiungere gli obiettivi climatici, ma non delineano tempistiche di reclutamento o investimenti specifici nello sviluppo della forza lavoro. Anche il MDE e il DNR menzionano le necessità di personale, in particolare nella gestione dei dati e nel monitoraggio per la segnalazione delle emissioni e i progetti di resilienza climatica, nei loro piani.
La responsabilità è un altro anello mancante. Ad esempio, lo standard per le apparecchiature di riscaldamento a zero emissioni e lo standard di calore pulito dipendono fortemente dal coinvolgimento degli stakeholder e dalle regole modello. Ma cosa succede se gli stakeholder non sono d’accordo o il processo viene ritardato non è chiaro. Allo stesso modo, mentre il MDE propone modifiche al programma regionale di cap-and-trade, se i territori partner saranno d’accordo è fuori dal controllo del Maryland.
In commenti scritti, Jay Apperson, vice direttore dell’ufficio comunicazioni del MDE, ha detto che l’agenzia “ha iniziato a incontrare gli stakeholder per ottenere input sulle Regole di Calore Pulito nell’autunno del 2024” e intende proporre uno standard per le apparecchiature di riscaldamento a zero emissioni e una regola di segnalazione dello standard di calore pulito quest’estate.
Sul programma di cap-and-trade, Apperson ha detto: “Il Maryland e gli altri stati proporranno modifiche alle nostre regolamentazioni individuali dopo che gli stati avranno concordato un percorso comune sotto il processo regionale, non prima.” Ha aggiunto che il Maryland sta avanzando la legislazione sull’energia pulita per garantire che “la nostra fornitura di elettricità continui a diventare più pulita in concerto con, ma non dipendente dall’accordo con altri stati.”
Le tempistiche aggiungono alla lista delle sfide. Lo standard per le apparecchiature di riscaldamento a zero emissioni, elencato tra le priorità del MDE per il 2025, dovrebbe essere adottato entro questo autunno, lasciando poco tempo per il coinvolgimento degli stakeholder, la redazione delle regole e le udienze pubbliche.
Far passare tutte le scuole statali agli autobus elettrici entro la fine dell’anno è un altro obiettivo aggressivo. Molti distretti scolastici hanno già chiesto deroghe, citando infrastrutture e finanziamenti insufficienti. Queste tempistiche strette potrebbero portare a decisioni affrettate o a un’implementazione carente.
Le agenzie hanno fatto un notevole sforzo per integrare le preoccupazioni di giustizia ambientale ed equità nei loro piani di lavoro. Ma manca di azioni specifiche e meccanismi per fornire risultati misurabili e valutare la loro efficacia. La maggior parte dei benefici di giustizia ambientale dipendono dai finanziamenti federali e qualsiasi lacuna nei finanziamenti per i programmi che mirano alle popolazioni vulnerabili potrebbe ostacolare soluzioni climatiche eque.
Non c’è nemmeno una grande campagna di sensibilizzazione pubblica. Mentre il passaggio alle auto elettriche, l’aggiornamento dei sistemi di riscaldamento o il riciclaggio dei rifiuti alimentari richiederanno il consenso del pubblico, le agenzie non hanno incluso una strategia robusta per coinvolgere il pubblico o affrontare le resistenze a questi cambiamenti.
Il coordinamento interagenziale è cruciale affinché i dipartimenti lavorino collaborativamente per ridurre le emissioni e implementare soluzioni energetiche a basso contenuto di carbonio. Tuttavia, non è chiaro come ciò sarà gestito, il che rischia sforzi frammentati.
Sebbene il sottogabinetto sul clima sia incaricato di coordinare gli sforzi tra le agenzie, manca di autorità per ritenerle responsabili del raggiungimento dei loro obiettivi. Apperson del MDE ha detto che, secondo l’ordine esecutivo di Moore, “le agenzie statali devono riferire sui loro progressi al Sottogabinetto sul Clima del Governatore, guidato dal Dipartimento dell’Ambiente del Maryland.” Non ha commentato se il MDE abbia l’autorità di svolgere la supervisione oltre a ricevere i rapporti sui progressi.
Tuttavia, il coordinamento interagenziale è cresciuto sotto l’amministrazione Moore, ha detto Evan Isaacson, avvocato senior e direttore della ricerca per il gruppo no-profit Chesapeake Legal Alliance. Lo stato ha ora un responsabile della resilienza e un responsabile della sostenibilità, ha detto, e Moore “ha resuscitato il concetto di coordinamento del sottogabinetto della Baia nel 2023” prima di stabilire il sottogabinetto sul clima.
Sforzo degno con margini di miglioramento, dicono gli avvocati
Gli avvocati e gli accademici hanno accolto con favore i piani d’azione per il clima delle agenzie come un importante passo avanti, ma hanno aggiunto che il vero test risiede nell’implementazione.
Kim Coble, direttore esecutivo della Maryland League of Conservation Voters, ha elogiato l’amministrazione Moore per aver fatto sì che le agenzie redigessero i loro piani di implementazione climatica. Questo dovrebbe permettere loro di lavorare collaborativamente per raggiungere gli obiettivi climatici, ha detto.
Coble ha detto che se i finanziamenti federali continueranno sotto l’amministrazione Trump è una “preoccupazione significativa e la traiettoria dell’implementazione completa dei programmi federali e statali esistenti cambierà molto se perderemo quei soldi.” Sebbene fosse contenta di vedere le agenzie del Maryland intensificare i loro sforzi per combattere il cambiamento climatico, era altrettanto importante stabilire metriche per misurare i progressi per monitorare l’implementazione, le azioni regolamentari e i finanziamenti necessari per raggiungere gli obiettivi delineati in questi piani.
“Se i finanziamenti federali non ci sono, ed è probabile che alcuni di essi scompaiano, sarà essenziale per il Maryland identificare nuove strategie di entrate per finanziare i suoi impegni climatici.” — Josh Tulkin, direttore del Sierra Club Maryland
Ha detto di aspettarsi che la legislatura del Maryland faccia la sua parte e trovi modi per finanziare le priorità climatiche dello stato. Ma ha avvertito che i residenti devono essere parte dello sforzo di definizione delle priorità.
“Perché il lavoro di giustizia ambientale sia efficace, deve essere guidato dalla comunità e condotto attraverso il coinvolgimento della comunità. Qualcuno nell’ufficio del governatore ha chiesto alle comunità colpite quali azioni vorrebbero che queste agenzie intraprendessero?” ha chiesto Coble.
Josh Tulkin, direttore del capitolo del Maryland del Sierra Club, ha detto che la pubblicazione dei piani climatici delle agenzie ha portato trasparenza all’approccio del governo verso il clima e l’ambiente. “Ma non è stato particolarmente facile metterli tutti insieme e capire come ciascuno di questi piani si aggiunge al piano [climatico] dello stato,” ha detto. “Penso che sia un’area di miglioramento.”
Ha detto che i piani delle agenzie hanno chiaramente mostrato che raggiungere gli obiettivi climatici del Maryland avrà enormi benefici pubblici e richiederà finanziamenti iniziali oltre i livelli attuali dello stato. “Se i finanziamenti federali non ci sono, ed è probabile che alcuni di essi scompaiano, sarà essenziale per il Maryland identificare nuove strategie di entrate per finanziare i suoi impegni climatici,” ha detto.
Tulkin ha detto che il prossimo test significativo è se lo stato stabilirà linee chiare di responsabilità e segnalazione sui piani di implementazione climatica delle agenzie.
Isaacson, con Chesapeake Legal Alliance, ha detto che c’era bisogno di una valutazione onesta per determinare quali investimenti avrebbero più senso in vista del deficit di bilancio dello stato, del futuro incerto dei fondi federali e del ruolo che la crescente domanda dei data center giocherà nella traiettoria dello stato sulle emissioni di gas serra.
“Se ci fosse una tale valutazione dei punti decisionali che piegherebbero veramente la curva alla luce di queste sfide, ci porterebbe da questi piani grandi e completi a una lista breve e prioritaria di azioni,” ha detto Isaacson.