Dove sono le orecchie degli uccelli? Non hanno orecchie esterne, ma ci sono buchi nascosti
Alcune orecchie di uccelli sono più facili da vedere rispetto ad altre. Ti va di giocare a “metti le orecchie all’uccello”? Bene, dove sono? Gli uccelli usano il suono come uno dei loro sensi principali per navigare nell’ambiente, ma la maggior parte di loro è un po’ segreta su dove le nascondono. Determinare la loro posizione può dipendere dalla specie, e alcuni hanno adattamenti speciali per ottenere un udito super sensibile.
Gli uccelli hanno orecchie?
Gli uccelli hanno orecchie, ma non hanno orecchie esterne. Quindi, a differenza degli esseri umani e delle nostre grandi alette auricolari (che derivano dalle branchie, lo sapevi?), loro hanno, beh, solo un buco in realtà. Non sono visibili a tutti, coperte da “copriorecchie” o piume auricolari che schermano l’orifizio e possono migliorare l’udito dirigendo il suono nell’orecchio. Sotto i loro copriorecchie ci sono aperture a forma di imbuto che conducono al canale uditivo, e all’orecchio esterno, medio e interno. Un sistema simile a quello umano, davvero, ma la grande differenza sta proprio nella mancanza di un orecchio esterno. Nei mammiferi, è cruciale per individuare la fonte di un suono – quindi come fanno i super-ascoltatori del mondo aviano a farlo?
I copriorecchie proteggono gli orifizi che conducono al canale uditivo di un uccello.
Come sentono gli uccelli?
Identificare da dove proviene un suono in uno spazio tridimensionale è cruciale per la sopravvivenza degli uccelli. Basta guardare i gufi, quei silenziosi assassini che possono piombare su un piccolo mammifero nella neve con incredibile precisione. Sappiamo che possono capire se un suono proviene da sinistra o da destra perché hanno buchi auricolari su ciascun lato, ma come affrontano l’alto e il basso che tipicamente si pensa richiedano alette auricolari per dedurlo? Uno studio del 2014 ha esaminato la questione e ha scoperto che la forma della testa di un uccello altera naturalmente il modo in cui ricevono il suono, fornendo indizi sull’elevazione della fonte. Questo significa che gli uccelli possono localizzare i suoni sopra o sotto di loro, anche se mancano di orecchie esterne.
Dove sono le orecchie degli uccelli?
Quindi arriviamo a quella grande domanda, il gioco delle orecchie nel mio gioco immaginario. Dove dovresti mettere le orecchie su un uccello? In generale, le orecchie di un uccello si trovano su ciascun lato della testa, leggermente sotto gli occhi, ma ci sono alcune eccezioni. Ad esempio, i gufi hanno orecchie asimmetriche con una più alta dell’altra. Questa asimmetria permette loro di determinare con ancora maggiore precisione da dove proviene un suono, aiutandoli a diventare i predatori incredibili che vediamo oggi.
Il Museo di Storia Naturale di Londra ha utilmente infilato una matita nell’orecchio di un gufo in mostra per dimostrare ai visitatori dove si trovano in relazione al resto del cranio. Non provare a fare lo stesso con uno vivo, perché non solo è crudele, ma con un udito così, non avresti alcuna possibilità.
E a proposito di cose di cui non siamo del tutto sicuri che gli uccelli abbiano, sapevi che solo pochi eletti hanno il pene?