“La Diga delle Tre Gole nello Spazio”: la Cina rivela i piani per costruire una gigantesca stazione energetica nell’orbita terrestre
L’energia raccolta in un anno sarebbe equivalente alla quantità totale di petrolio che può essere estratta dalla Terra.
La Diga delle Tre Gole in Cina sarebbe più impressionante nello spazio. La Cina ha rivelato i piani per costruire una gigantesca stazione energetica nello spazio, paragonando il progetto alla costruzione della Diga delle Tre Gole a 36.000 km (22.370 miglia) sopra la Terra. Mentre il mondo continua a consumare petrolio come se non fossimo consapevoli della crisi climatica, i pensatori a lungo termine stanno lavorando su modi per rendere l’energia rinnovabile, come l’energia solare, più efficiente. Sebbene abbiamo notevolmente migliorato l’energia solare negli ultimi decenni, c’è un modo ambizioso per potenzialmente darle una vera spinta: spostare i pannelli solari leggermente più vicino al Sole.
L’idea di creare una stazione energetica basata nello spazio esiste da un po’ di tempo. I potenziali vantaggi di una tale stazione includono il fatto che i pannelli solari sarebbero in grado di raccogliere più energia senza che l’atmosfera terrestre la rifletta e la assorba, e il fatto che potrebbe muoversi intorno alla Terra, raccogliendo perpetuamente la luce solare. Raccogliere energia nello spazio può sembrare inutile, a meno che non si viva nello spazio o si abbia una catena di prolunghe molto lunga. Ma l’idea è di trasmettere l’energia senza fili alla Terra attraverso onde radio ad alta energia verso ricevitori a terra.
Uno dei principali problemi da superare, che la Cina spera di affrontare con un nuovo razzo riutilizzabile super-pesante Long March-9 (CZ-9), è portare i molti pezzi necessari in orbita. Con questo razzo, destinato anche a portare astronauti cinesi sulla Luna, il paese spera di iniziare a lavorare sull’array. “Stiamo lavorando su questo progetto ora,” ha detto Long Lehao, scienziato missilistico e membro dell’Accademia Cinese di Ingegneria (CAE), in una conferenza, secondo il South China Morning Post. “È significativo quanto spostare la Diga delle Tre Gole in un’orbita geostazionaria a 36.000 km (22.370 miglia) sopra la Terra.”
Quando sarà completata, la stazione energetica orbitante dovrebbe produrre quantità significative di energia per le persone a terra. Energia davvero significativa. “Questo è un progetto incredibile da aspettarsi,” ha continuato Long. “L’energia raccolta in un anno sarebbe equivalente alla quantità totale di petrolio che può essere estratta dalla Terra.”
La tempistica per il progetto non è ancora stata rilasciata dalla Cina, ma a meno che non si muova davvero rapidamente, è improbabile che diventi la prima nazione a creare una stazione energetica orbitante. L’Islanda, in collaborazione con la società britannica Space Solar, prevede di creare un piccolo array solare spaziale entro il 2030, catturando abbastanza energia per potenzialmente alimentare da 1.500 a 3.000 case, prima di una stazione energetica aggiornata nel 2036.
Sebbene sia un’idea fantastica in teoria, resta da vedere quanto efficacemente gli scienziati riusciranno a trasferire l’energia alla Terra. È stato fatto prima, dagli ingegneri del Caltech nel 2023, ma su scala di milliwatt. La Cina, quando lancerà la nuova stazione energetica orbitante, spera di superare questo di un ampio margine.