Un ingegnere di ispace ispeziona il micro rover “Tenacious” nella baia di carico del lander lunare dell’azienda, “Resilience”. La compagnia giapponese di esplorazione spaziale ispace è pronta a lanciare il suo secondo lander lunare mercoledì mattina presto (15 gennaio), ma cosa trasporterà il veicolo spaziale sulla luna? Il lander Resilience di ispace decollerà a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dal Launch Complex 39A del Kennedy Space Center della NASA in Florida mercoledì alle 1:11 a.m. EST (0611 GMT), con il lander lunare Blue Ghost di Firefly Aerospace anche sul volo. La doppia missione lunare è la prima di una serie di lanci lunari previsti per il 2025. Resilience è basato sulla piattaforma del lander solare Hakuto-R di ispace, un prisma ottagonale alto 2,3 metri e largo 2,6 metri, dotato di quattro gambe di atterraggio.
Resilience è carico di cinque payload scientifici. Questi provengono principalmente da partner commerciali e accademici, mentre uno è un micro rover lunare sviluppato dalla sussidiaria lussemburghese di ispace che guiderà le attività iniziali di esplorazione delle risorse della missione.
Rover Tenacious: Il rover di ispace, chiamato Tenacious, è dotato di una telecamera ad alta definizione montata frontalmente e di una piccola pala per raccogliere campioni da fotografare con la telecamera. Il veicolo compatto misura 26 centimetri di altezza, 31,5 cm di larghezza e 54 cm di lunghezza e pesa circa 5 chilogrammi. Tenacious, costruito con un telaio in plastica rinforzata con fibra di carbonio per resistere ai rigori del viaggio spaziale, trasporterà anche “Moonhouse”, una piccola casa rossa incorniciata in bianco dall’artista svedese Mikael Genberg.
Esperimento di elettrolisi dell’acqua: Lo strumento, fornito da Takasago Thermal Engineering Co., che fornisce attrezzature per il condizionamento dell’aria, mira a dimostrare la fattibilità della produzione di ossigeno e idrogeno dalle risorse idriche lunari. Questo processo è considerato un passo critico per l’esplorazione lunare sostenibile.
Modulo di produzione alimentare a base di alghe: Un modulo autonomo progettato per testare la coltivazione di alghe come potenziale fonte di cibo nell’ambiente lunare, sviluppato da Euglena Co. La produzione di alghe potrebbe contribuire ai futuri sistemi di supporto vitale per l’esplorazione lunare e dello spazio profondo.
Sonda di radiazione dello spazio profondo (DSRP): Questo strumento da 399 grammi monitorerà i livelli di radiazione durante il transito Terra-luna, in orbita lunare e sulla superficie lunare, con l’obiettivo di caratterizzare l’ambiente di radiazione ionizzante tra la Terra e la luna. I dati raccolti forniranno informazioni per la sicurezza delle future missioni umane. DSRP è stato sviluppato dal Dipartimento di Scienze e Ingegneria Spaziale dell’Università Centrale Nazionale di Taiwan.
Piastra commemorativa: il lander trasporta una piastra commemorativa in lega sviluppata dal Bandai Namco Research Institute, Inc., basata sulla “Carta del Secolo Universale”, un documento fittizio della popolare serie di fantascienza giapponese Gundam.
Resilience porterà con sé anche le lezioni apprese dal primo tentativo di atterraggio lunare di ispace, che si è schiantato sulla luna nell’aprile 2023 a causa di un sensore di altitudine di bordo confuso dal bordo di un cratere. L’azienda sta anche costruendo un lander più grande, chiamato Apex 1.0. La sua prima uscita sarà la Missione 3 di ispace, prevista per il lancio intorno al 2026.