Home » Frane » Cos’è un Flusso di Detriti?
I flussi di detriti sono estremamente pericolosi. Possono essere molto veloci, percorrere lunghe distanze e riempire completamente le valli.
Flusso di detriti vicino a Hyderabad, India: I primi cinquanta secondi di questo video mostrano l’acqua spinta davanti al flusso. Intorno a 0:55, gli spettatori dall’altra parte del torrente vedono arrivare le rocce e scappano per salvarsi la vita!
Definizione di Flusso di Detriti
Un flusso di detriti è una massa in movimento di fango sciolto, sabbia, terra, roccia, acqua e aria che scende lungo un pendio sotto l’influenza della gravità. Per essere considerato un flusso di detriti, il materiale in movimento deve essere sciolto e capace di “fluire”, e almeno il 50% del materiale deve essere costituito da particelle di dimensioni sabbiose o più grandi.
Alcuni flussi di detriti sono molto veloci – questi sono quelli che attirano l’attenzione. In aree con pendii molto ripidi possono raggiungere velocità superiori a 160 km/h. Tuttavia, molti flussi di detriti sono molto lenti, scivolando giù per i pendii con movimenti interni lenti a velocità di appena 30-60 centimetri all’anno. I video in questa pagina illustrano i flussi di detriti e mostrano come si muovono.
Flusso di detriti in Colorado: Video YouTube di un flusso di detriti avvenuto nella contea di Clear Creek, Colorado, durante la primavera del 2003.
Illustrazione del flusso di detriti USGS: Le aree di origine dei flussi di detriti sono spesso associate a gole ripide, e i depositi di flussi di detriti sono solitamente indicati dalla presenza di ventagli di detriti alle bocche delle gole.
Dinamiche del Flusso di Detriti (Parte 1): Un film d’archivio del United States Geological Survey che spiega i flussi di detriti.
Il Pericolo del Flusso di Detriti
La velocità e il volume dei flussi di detriti li rendono molto pericolosi. Ogni anno, in tutto il mondo, molte persone vengono uccise dai flussi di detriti. Questo pericolo può essere ridotto identificando le aree che possono potenzialmente produrre flussi di detriti, educando le persone che vivono in quelle aree e le governano, limitando lo sviluppo nelle aree a rischio di flusso di detriti e sviluppando un piano di mitigazione del flusso di detriti.
Dinamiche del Flusso di Detriti (Parte 2): Un film d’archivio del United States Geological Survey che spiega i flussi di detriti.
Condizioni Necessarie per Produrre un Flusso di Detriti
L’area di origine di un flusso di detriti deve avere: 1) un pendio molto ripido, 2) un’abbondante fornitura di detriti sciolti, 3) una fonte di umidità abbondante e 4) vegetazione scarsa. Identificare le aree dove i flussi di detriti sono avvenuti in passato o dove queste condizioni sono presenti è il primo passo verso lo sviluppo di un piano di mitigazione del flusso di detriti.
La mappa qui sotto mostra le aree inondate da flussi di detriti storici a Glacier Peak, Washington.
Dinamiche del Flusso di Detriti (Parte 3): Un film d’archivio del United States Geological Survey che spiega i flussi di detriti.
Flussi di detriti di Glacier Peak: Aree inondate da flussi di detriti provenienti dalle eruzioni vulcaniche di Glacier Peak. Negli ultimi 15.000 anni, centinaia di lahar e flussi di detriti hanno attraversato le valli intorno alla montagna, riempiendole di depositi spessi.
Flusso di detriti in Venezuela: Materiale depositato da un flusso di detriti preistorico nel nord del Venezuela ed esposto alla vista dall’erosione del torrente. Nota la persona per la scala. Il deposito è costituito da grandi massi sub-angolari di gneiss supportati da una matrice sabbiosa.
È un Flusso di Detriti, un Flusso di Fango o una Frana?
I flussi di detriti differiscono dalle frane perché sono costituiti da particelle “sciolte” che si muovono indipendentemente all’interno del flusso. Una frana è un blocco coerente di materiale che “scivola” su una superficie di rottura.
Un flusso di fango è composto da fango e acqua. I flussi di detriti hanno particelle più grandi – almeno il 50% di un flusso di detriti è costituito da particelle di dimensioni sabbiose o più grandi.
Flusso di detriti in California: Depositi di flussi di detriti lungo Mill Creek a Forest Falls.
Cosa Causa i Flussi di Detriti?
I flussi di detriti possono essere innescati da molte situazioni diverse. Ecco alcuni esempi:
Aggiunta di Umidità: Un improvviso flusso d’acqua da piogge intense o rapido scioglimento della neve può essere incanalato su una valle ripida piena di detriti abbastanza sciolti da essere mobilitati. L’acqua penetra nei detriti, lubrifica il materiale, aggiunge peso e innesca un flusso.
Rimozione del Supporto: I torrenti spesso erodono i materiali lungo le loro sponde. Questa erosione può tagliare depositi spessi di materiali saturi impilati in alto sulle pareti della valle. Questa erosione rimuove il supporto dalla base del pendio e può innescare un improvviso flusso di detriti.
Cedimento di Depositi di Frane Antiche: Alcuni flussi di detriti originano da frane più antiche. Queste frane più antiche possono essere masse instabili appoggiate su un pendio ripido. Un flusso d’acqua sopra la vecchia frana può lubrificare il materiale della frana, o l’erosione alla base può rimuovere il supporto. Entrambi questi fattori possono innescare un flusso di detriti.
Incendi o Disboscamento: Alcuni flussi di detriti si verificano dopo che incendi hanno bruciato la vegetazione da un pendio ripido o dopo che operazioni di disboscamento hanno rimosso la vegetazione. Prima dell’incendio o del disboscamento, le radici della vegetazione ancoravano il terreno sul pendio e rimuovevano l’acqua dal terreno. La perdita di supporto e l’accumulo di umidità possono provocare un cedimento catastrofico. Le piogge che prima venivano assorbite dalla vegetazione ora scorrono immediatamente. Una quantità moderata di pioggia su una cicatrice da incendio può innescare un grande flusso di detriti.
Eruzioni Vulcaniche: Un’eruzione vulcanica può sciogliere rapidamente grandi quantità di neve e ghiaccio sui fianchi di un vulcano. Questo improvviso flusso d’acqua può raccogliere cenere e detriti piroclastici mentre scorre giù per il vulcano ripido e trasportarli rapidamente a valle per grandi distanze. Nell’eruzione del 1877 del vulcano Cotopaxi in Ecuador, i flussi di detriti hanno percorso oltre 300 chilometri lungo una valle a una velocità media di circa 27 chilometri all’ora. I flussi di detriti sono uno degli “attacchi a sorpresa” mortali dei vulcani.
Flusso di detriti a Forest Falls: Una casa distrutta da un flusso di detriti. Nota i frammenti di legname sparsi e l’isolamento.
Sistemi di Allerta Precoce per i Flussi di Detriti
I flussi di detriti possono essere molto pericolosi. Possono muoversi ad alta velocità, percorrere lunghe distanze e riempire le valli dei torrenti fino a 100 metri di profondità con detriti. Sistemi di allerta precoce sono in fase di sviluppo per l’uso in aree dove il rischio di flusso di detriti è particolarmente alto. Un metodo utilizza sismografi sensibili per rilevare flussi di detriti che hanno già iniziato a muoversi. Un altro utilizza stime radar delle precipitazioni e valori soglia di intensità-durata delle piogge stabiliti per determinare quando le condizioni meteorologiche sono favorevoli al verificarsi di flussi.
Flusso di detriti a Forest Falls: Un pino giallo danneggiato da un recente flusso di detriti. La persona è in piedi sui depositi del flusso di detriti, e l’altezza del danno all’albero è oltre 3 metri più alta della superficie del deposito.
Come Sopravvivere a un Flusso di Detriti
Il United States Geological Survey offre le seguenti indicazioni per sopravvivere a un flusso di detriti:
“Poiché i flussi di detriti sono confinati alle aree a valle e a valle dai loro punti di origine, le persone possono evitarli cercando terreni elevati. Il pericolo di flusso di detriti diminuisce gradualmente a valle dai possibili vulcani di origine ma più bruscamente con l’aumento dell’altitudine sopra i fondovalle. Le persone che cercano di sfuggire ai flussi dovrebbero salire sui lati della valle piuttosto che cercare di superare i flussi di detriti nei fondovalle. Durante l’attività eruttiva o i precursori delle eruzioni, i funzionari del governo locale possono chiedere l’evacuazione tempestiva delle aree che potrebbero essere colpite.”
Foto del Flusso di Detriti a Forest Falls
Una tempesta di pioggia ad alta intensità l’11 luglio 1999 ha prodotto numerosi flussi di detriti sul ripido lato sud di Mill Creek Canyon nell’area di Forest Falls nella contea di San Bernardino, California. I pendii ripidi in questa area producono regolarmente flussi di detriti e mostrano numerosi canali sulle pareti del canyon.
Per ulteriori informazioni su questo flusso, vedere il rapporto USGS.
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