La Scienza della Terra e dei suoi Vicini nello Spazio
La Scienza della Terra è lo studio della Terra e dei suoi vicini nello spazio. L’immagine sopra è la prima vista completa dell’emisfero terrestre catturata nel 21° secolo. È stata acquisita dal satellite GOES-8 della NOAA il 1° gennaio 2000 alle 12:45 AM Eastern Standard Time. Immagine del progetto GOES.
Introduzione
La Scienza della Terra è lo studio della Terra e dei suoi vicini nello spazio. È una scienza entusiasmante con molte applicazioni interessanti e pratiche. Alcuni scienziati della Terra usano le loro conoscenze per localizzare e sviluppare risorse energetiche e minerali. Altri studiano l’impatto dell’attività umana sull’ambiente terrestre e progettano metodi per proteggere il pianeta. Alcuni usano le loro conoscenze sui processi terrestri come vulcani, terremoti e uragani per pianificare comunità che non espongano le persone a questi eventi pericolosi.
Le Quattro Scienze della Terra
Molte scienze diverse sono utilizzate per conoscere la Terra; tuttavia, le quattro aree fondamentali di studio della scienza della Terra sono: geologia, meteorologia, oceanografia e astronomia. Di seguito è fornita una breve spiegazione di queste scienze.
Gli Scienziati della Terra Studiano il Sottosuolo
Mappatura dell’interno di un vulcano: la Dott.ssa Catherine Snelson, Professore Associato di Geofisica al New Mexico Tech, provoca piccole esplosioni sul fianco del Monte Erebus (un vulcano in Antartide). Le vibrazioni delle esplosioni viaggiano nella Terra e si riflettono sulle strutture sottostanti. I suoi strumenti registrano le vibrazioni. Utilizza i dati per preparare mappe dell’interno del vulcano. Foto per gentile concessione di Martin Reed, della National Science Foundation e del Programma Antartico degli Stati Uniti. Scopri di più su ciò che la Dott.ssa Snelson e altri stanno facendo per conoscere il Monte Erebus.
Geologia: Scienza della Terra
La geologia è la principale scienza della Terra. La parola significa “studio della Terra”. La geologia si occupa della composizione dei materiali terrestri, delle strutture terrestri e dei processi terrestri. Si occupa anche degli organismi del pianeta e di come il pianeta è cambiato nel tempo. I geologi cercano combustibili e minerali, studiano i pericoli naturali e lavorano per proteggere l’ambiente terrestre.
Gli Scienziati della Terra Mappano la Superficie
Mappatura dei flussi di lava: Charlie Bacon, un vulcanologo dell’USGS, disegna i confini dei flussi di lava preistorici del Monte Veniaminof, in Alaska, su una mappa. Questa mappa mostrerà le aree coperte dalle eruzioni laviche passate e può essere utilizzata per stimare l’impatto potenziale delle future eruzioni. Gli scienziati in Alaska spesso portano armi da fuoco (in primo piano) e spray al peperoncino come protezione contro gli orsi grizzly. Lo zaino contiene cibo e attrezzature di sopravvivenza, e una radio a due vie per chiamare il pilota dell’elicottero. Le tute arancioni di Charlie aiutano il pilota a trovarlo il giorno del recupero. Immagine di Charlie Bacon, USGS / Alaska Volcano Observatory.
Meteorologia: Scienza dell’Atmosfera
La meteorologia è lo studio dell’atmosfera e di come i processi nell’atmosfera determinano il tempo e il clima della Terra. La meteorologia è una scienza molto pratica perché tutti sono interessati al tempo. Come il clima cambia nel tempo in risposta alle azioni delle persone è un argomento di urgente preoccupazione mondiale. Lo studio della meteorologia è di importanza critica per proteggere l’ambiente terrestre.
Il Ciclo Idrologico – Un Sistema di Scienza della Terra
Ciclo Idrologico: La Scienza della Terra coinvolge lo studio di sistemi come il ciclo idrologico. Questo tipo di sistema può essere compreso solo utilizzando conoscenze di geologia (acque sotterranee), meteorologia (tempo e clima), oceanografia (sistemi oceanici) e astronomia (input energetico dal sole). Il ciclo idrologico è sempre in equilibrio – gli input e i prelievi devono essere uguali. Gli scienziati della Terra determinerebbero l’impatto di qualsiasi input o prelievo umano dal sistema. Immagine NOAA creata da Peter Corrigan.
Oceanografia: Scienza degli Oceani
L’oceanografia è lo studio degli oceani della Terra – la loro composizione, movimento, organismi e processi. Gli oceani coprono la maggior parte del nostro pianeta e sono risorse importanti per il cibo e altre materie prime. Sono sempre più utilizzati come fonte di energia. Gli oceani hanno anche una grande influenza sul tempo, e i cambiamenti negli oceani possono guidare o moderare il cambiamento climatico. Gli oceanografi lavorano per sviluppare l’oceano come risorsa e proteggerlo dall’impatto umano. L’obiettivo è utilizzare gli oceani minimizzando gli effetti delle nostre azioni.
Astronomia: Scienza dell’Universo
L’astronomia è lo studio dell’universo. Ecco alcuni esempi del perché studiare lo spazio oltre la Terra è importante: la luna guida il sistema delle maree oceaniche, gli impatti degli asteroidi hanno ripetutamente devastato gli abitanti della Terra, e l’energia del sole guida il nostro tempo e i nostri climi. Una conoscenza dell’astronomia è essenziale per comprendere la Terra. Gli astronomi possono anche utilizzare una conoscenza dei materiali terrestri, dei processi e della storia per comprendere altri pianeti – anche quelli al di fuori del nostro sistema solare.
L’Importanza della Scienza della Terra
Oggi viviamo in un’epoca in cui la Terra e i suoi abitanti affrontano molte sfide. Il nostro clima sta cambiando, e quel cambiamento è causato dall’attività umana. Gli scienziati della Terra hanno riconosciuto questo problema e giocheranno un ruolo chiave negli sforzi per risolverlo. Siamo anche sfidati a: sviluppare nuove fonti di energia che avranno un impatto minimo sul clima; trovare nuove fonti di metalli e altre risorse minerali man mano che le fonti conosciute si esauriscono; e, determinare come la crescente popolazione terrestre possa vivere ed evitare gravi minacce come l’attività vulcanica, i terremoti, le frane, le inondazioni e altro ancora. Questi sono solo alcuni dei problemi in cui le soluzioni dipendono da una profonda comprensione della scienza della Terra.
Carriere nella Scienza della Terra
Se sei uno studente pre-universitario, puoi iniziare a prepararti per una carriera nella scienza della Terra iscrivendoti al programma di preparazione universitaria e ottenendo buoni risultati in tutti i tuoi corsi. I corsi di scienze sono particolarmente importanti, ma anche la matematica, la scrittura e altre discipline sono utilizzate dagli scienziati della Terra ogni giorno lavorativo.
Alcune università hanno programmi di Scienza della Terra, ma la maggior parte offre una formazione più specifica in programmi come geologia, meteorologia, oceanografia o astronomia. In questi programmi ti sarà richiesto di seguire alcuni corsi impegnativi come chimica, fisica, biologia e matematica. La scienza della Terra è una scienza integrata, e i professionisti in questo campo devono risolvere problemi che richiedono una conoscenza di diversi campi della scienza.
Se hai già una laurea in un’altra disciplina come biologia, chimica, geografia o fisica, potresti essere in grado di andare alla scuola di specializzazione e ottenere un Master in una delle scienze della Terra. Ciò richiederà probabilmente di seguire alcuni corsi di laurea per soddisfare i requisiti di ingresso del programma. Tuttavia, se hai un forte interesse per la scienza della Terra, probabilmente vale la pena farlo.
Attualmente, le opportunità di lavoro in molte aree delle scienze della Terra sono migliori della media. Le opportunità in geologia sono particolarmente buone.
Visita il sito web di una scuola che offre una laurea in geologia, mettiti in contatto con il dipartimento di geologia, fagli sapere che sei interessato e organizza una visita al campus. Non essere esitante. Buone scuole e professori vogliono essere contattati da studenti interessati.
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