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Buone notizie: i tapiri sono tornati nello stato di Rio de Janeiro dopo più di 100 anni
L’ultimo avvistamento registrato di un tapiro della pianura in questa area risale al 1914. Una madre e il suo cucciolo sono tra le immagini catturate dalle trappole fotografiche nella zona.
I tapiri potrebbero essere uno dei più grandi mammiferi terrestri del Sud America, con un peso impressionante di 300 chilogrammi (661 libbre), ma sono stati notevolmente assenti da una regione del Brasile per oltre 100 anni. Ora, grazie alla tecnologia delle trappole fotografiche, sono state catturate le prime immagini e video di questi animali iconici che ritornano nella regione.
Come riportato da g1, sono passati 110 anni dall’ultimo avvistamento confermato di un tapiro sudamericano o della pianura (Tapirus terrestris) nello stato di Rio de Janeiro. L’IUCN descrive le popolazioni come aventi “grande variazione di densità” e, sebbene sia difficile ottenere un quadro accurato della popolazione complessiva in Sud America a causa della loro natura naturalmente timida ed elusiva, attualmente sono elencati come Vulnerabili.
Si pensa che una combinazione di fattori sia stata alla base del loro declino, tra cui la deforestazione, l’urbanizzazione e la caccia. Gli animali soffrono anche di incidenti stradali. Tuttavia, negli ultimi anni sono stati fatti tentativi per reintrodurre il tapiro della pianura nel suo habitat nativo, ma il suo ritorno in questa particolare area sembra essere spontaneo.
I nuovi avvistamenti provengono dalle trappole fotografiche nel Parco Statale di Cunhambebe (PEC) e mostrano potenzialmente quattro individui, tra cui una madre e il suo cucciolo, all’interno dell’area protetta. I filmati dei tapiri possono essere trovati sul profilo Instagram del parco. Per un animale ritenuto estinto nella zona, questo ritorno spontaneo evidenzia l’importanza delle riserve protette.
“Il ritorno spontaneo dei tapiri è un segno che le foreste di Rio de Janeiro sono in grado di sostenere nuovamente grandi mammiferi,” ha detto Marcelo Cupello, un biologo dell’Istituto Statale per l’Ambiente di Rio de Janeiro (INEA-RJ), a g1. “Questo dimostra la connettività ecologica funzionale, poiché questi animali stanno utilizzando corridoi forestali naturali. In altre parole, la fauna locale mantiene ancora una certa capacità di movimento e dispersione.”
I tapiri sono membri importanti degli ecosistemi, aiutando a diffondere i semi di molte specie vegetali nelle foreste pluviali che abitano. Usando i loro musi prensili, rimuovono materiale vegetale e distribuiscono semi attraverso il loro sistema di fertilizzazione interno (escrementi). Spesso chiamati “giardinieri della foresta”, questa capacità può aiutare a migliorare la biodiversità di un’area, fornendo benefici anche per altre specie.