Il primo razzo New Glenn di Blue Origin sulla piattaforma di lancio presso la Cape Canaveral Space Force Station. (Credito immagine: Blue Origin)
Ora abbiamo una data di lancio per la missione di debutto del potente razzo New Glenn di Blue Origin. Se tutto andrà secondo i piani, New Glenn decollerà per la prima volta venerdì (10 gennaio) dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida, durante una finestra di tre ore che si apre all’1 a.m. EST (0600 GMT).
“Questo è il nostro primo volo e ci siamo preparati rigorosamente per esso,” ha detto Jarrett Jones, SVP di New Glenn, in una dichiarazione di lunedì sera (6 gennaio) che ha annunciato la data di lancio prevista. “Ma nessuna quantità di test a terra o simulazioni di missione può sostituire il volo di questo razzo. È ora di volare. Qualunque cosa accada, impareremo, affineremo e applicheremo quella conoscenza al nostro prossimo lancio.”
Blue Origin, fondata nel 2000 dal fondatore di Amazon Jeff Bezos, ha sviluppato New Glenn per circa un decennio. Il razzo, alto 320 piedi (98 metri), è dotato di un primo stadio riutilizzabile e può trasportare circa 50 tonnellate (45 tonnellate metriche) di carico utile in orbita terrestre bassa (LEO). Per confronto, il Falcon Heavy di SpaceX, anch’esso parzialmente riutilizzabile, può trasportare circa 70 tonnellate (64 tonnellate metriche) in LEO.
Blue Origin chiama la missione di debutto NG-1. New Glenn trasporterà un carico utile durante il volo: una versione di prova della piattaforma spaziale “Blue Ring” dell’azienda, progettata per consegnare carichi utili dei clienti a una varietà di orbite, tra le altre attività. “Il pathfinder convaliderà le capacità di comunicazione di Blue Ring dall’orbita alla terra,” ha scritto Blue Origin in una descrizione della missione il mese scorso. “La missione testerà anche la sua telemetria nello spazio, l’hardware di tracciamento e comando, e il tracciamento radiometrico basato a terra che sarà utilizzato sul futuro veicolo spaziale di produzione Blue Ring,” ha aggiunto l’azienda. “Il pathfinder rimarrà a bordo del secondo stadio di New Glenn per la durata di una missione prevista di sei ore.”
Il carico utile Blue Origin Blue Ring Pathfinder con le sue enormi carenature del razzo che voleranno sul primo razzo New Glenn dell’azienda. (Credito immagine: Blue Origin)
NG-1 aiuterà anche a ottenere la certificazione per New Glenn per lanciare missioni di sicurezza nazionale per il governo degli Stati Uniti, se tutto andrà secondo i piani. In generale, i nuovi razzi devono superare due voli per essere certificati. Il piano di recupero di Blue Origin per i primi stadi di New Glenn prevede di far atterrare i booster su una nave in mare, come SpaceX fa regolarmente con i suoi razzi Falcon 9 e Falcon Heavy. E un atterraggio del booster avverrà su NG-1, se tutto andrà secondo i piani. “Il nostro obiettivo principale è raggiungere l’orbita in sicurezza,” ha scritto Blue Origin nella dichiarazione di lunedì. “Sappiamo che far atterrare il booster al primo tentativo al largo nell’Atlantico è ambizioso, ma ci proveremo.”
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