L’attacco al gasdotto Nord Stream nel 2022 ha portato alla più grande perdita di metano causata dall’uomo mai registrata. La perdita ha colpito 23 aree marine protette nel Mar Baltico. La fuga di gas dal Nord Stream 2 vista dall’intercettore F-16 danese su Bornholm. Il sabotaggio dei gasdotti Nord Stream nel settembre 2022 non solo ha aumentato le tensioni geopolitiche, ma ha anche scatenato un evento ambientale senza precedenti, rilasciando la più grande quantità di metano mai registrata da un singolo incidente causato dall’uomo – 465.000 tonnellate metriche – nell’atmosfera e nelle acque circostanti, secondo tre nuovi studi. I gasdotti Nord Stream, che trasportano gas naturale dalla Russia alla Germania sotto il Mar Baltico, sono stati pesantemente danneggiati nel settembre 2022. Un’esplosione sottomarina ha distrutto i tubi NS1 e NS2 vicino all’isola di Bornholm in Danimarca, causando una fuoriuscita di gas che è risalita alla superficie del mare. Il colpevole dell’attacco non è stato identificato, anche se è stato collegato alle conseguenze più ampie della guerra Russia-Ucraina. Nel 2024, la Germania avrebbe emesso un mandato di arresto per un cittadino ucraino in relazione all’evento, ma il governo ucraino ha negato qualsiasi coinvolgimento. La Voice of the Ocean Foundation ha rapidamente dispiegato un drone sottomarino (noto come glider) in una regione appena fuori dalla zona di esclusione delle perdite. Ha continuato a monitorare la situazione per tre mesi dopo l’esplosione, osservando l’estensione del metano disciolto nelle acque circostanti. Mappa della concentrazione massima di metano nel sud del Baltico. Credito immagine: Martin Mohrmann/VOTO “Per ottenere le stime più robuste, abbiamo combinato le osservazioni dei glider con le osservazioni di superficie raccolte dai nostri colleghi dell’istituto di ricerca tedesco IOW da un traghetto. È stato gratificante vedere quanto bene corrispondevano ai risultati della spedizione della nave da ricerca dell’Università di Gothenburg nell’area della perdita del Nord Stream,” ha dichiarato Bastien Queste, oceanografo dell’Università di Gothenburg, in una dichiarazione. “Tutto questo insieme ci fa sentire fiduciosi di avere un quadro davvero buono di come il metano si sia diffuso nel Mar Baltico, sia nel tempo che nello spazio,” ha detto Queste. Gran parte del gas è finito nell’atmosfera terrestre, anche se una quantità significativa è stata assorbita nel mare. All’indomani dell’esplosione, i livelli di metano disciolto nelle acque erano a volte 1.000 volte superiori al solito. Complessivamente, il 14 percento del Mar Baltico ha visto concentrazioni di metano almeno cinque volte superiori ai livelli naturali medi. I ricercatori hanno anche scoperto che le correnti oceaniche hanno trasportato il metano disciolto in 23 aree marine protette nel Mar Baltico. Tuttavia, l’impatto sugli ecosistemi marini circostanti non è ancora chiaro, non da ultimo perché un evento di questa portata non è mai stato visto prima. “La risposta onesta è che non sappiamo quali saranno gli effetti a lungo termine degli aumentati livelli di metano sugli ecosistemi. Fortunatamente, il metano non è molto tossico, ma non ci sono stati eventi precedenti di questa portata. Anche se piccole concentrazioni di metano non sono dannose, non è ancora chiaro cosa possano fare alte concentrazioni per un lungo periodo,” ha detto Martin Mohrmann, ricercatore di Voice of the Ocean. Secondo i ricercatori, una cosa è chiara: la sicurezza dei gasdotti sottomarini deve essere rivalutata, in particolare nel mondo sempre più incerto di oggi, dove eventi insoliti come questo stanno diventando sempre più probabili. “Credo che la valutazione del rischio per i gasdotti come quelli del Nord Stream debba essere rivalutata. Le valutazioni del rischio del Nord Stream (2009) affermano che la probabilità di una fuga di gas sarebbe di circa un evento in 20.000 anni, e che la solubilità del gas naturale in acqua è trascurabile. Entrambe ora sono discutibili,” ha aggiunto Mohrmann. I tre nuovi studi sono stati pubblicati sulla rivista Nature, così come su Nature Communications.
Attacco al gasdotto Nord Stream nel 2022 ha causato la più grande perdita di metano mai provocata dall’uomo
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