La Nebulosa Pellicano fotografata dall’astrofotografo Miguel Claro dall’osservatorio Dark Sky Alqueva in Portogallo. L’immagine presenta una regione oscura dello spazio situata tra la Nebulosa Pellicano e il Muro del Cigno, entrambe parte della Nebulosa Nord America nella costellazione del Cigno. Questa regione è spesso fotografata, soprattutto a causa della ben nota Nebulosa Nord America NGC 7000 in cui questa parte del cielo è immersa. La nebulosa prende il nome dal fatto che assomiglia al continente nordamericano.
Ma poche immagini – ne ho trovate solo una mezza dozzina su Astrobin prima di questa, per riferimento – offrono un vero ritratto del “Drago nascosto” in tutto il suo splendore. Ho cercato di enfatizzare questa forma simile a un drago nella mia inquadratura di questa fotografia, che ho chiamato il “Grande Drago del Pellicano”. La nebulosa oscura LDN 935, che ricorda la figura di un Drago Cinese, è conosciuta come il “Golfo del Messico” – che è più facile da comprendere vedendola da certi angoli che la fanno assomigliare alla sua controparte geografica. Questa è una regione in cui le corsie di polvere interstellare oscurata assorbono e diffondono la luce, oscurando lo spazio tra le due nebulose.
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Il bordo destro verdastro rivela l’area luminosa e interessante conosciuta come il Muro del Cigno, un vero e proprio vivaio stellare di stelle appena formate. Il muro è eroso e illuminato da giovani stelle brillanti, parzialmente non visibili perché occultate dietro la polvere che hanno appena creato. Sul lato sinistro della polvere brilla la Nebulosa Pellicano, una nube in evoluzione di gas e formazione stellare. La luce delle giovani stelle energetiche sta lentamente trasformando il gas freddo in gas caldo, rivelando il confine avanzante tra i due, noto come la fronte di ionizzazione. Questo fronte è visibile nell’immagine come una regione arancione-rossastra brillante, con intricati filamenti di gas freddo visibili lungo il fronte.
Ho anche incluso un’immagine senza stelle per aiutare gli spettatori ad apprezzare solo la nebulosità nell’immagine. Sotto c’è un’altra versione annotata prodotta con uno script di PixInsight basato su diversi cataloghi astronomici noti che possono aiutare gli spettatori a identificare i principali oggetti nell’immagine.
Questa immagine rappresenta dieci ore totali di osservazione ed è stata catturata dall’osservatorio Dark Sky Alqueva in Portogallo, in diverse lunghezze d’onda tra Ha, OIII e luce RGB, utilizzando il filtro Anit-Halo PRO Dual-Band 3nm e una fotocamera Poseidon-C Pro di Player One Astronomy.
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