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L’energia eolica ha fornito più elettricità che mai l’anno scorso, mentre il Regno Unito si è ulteriormente allontanato dai combustibili fossili che riscaldano il pianeta per alimentare la nazione, secondo nuovi dati. L’energia eolica ha generato quasi 83 terawattora (TWh) di elettricità in tutta la Gran Bretagna (Inghilterra, Galles e Scozia), rispetto ai quasi 79 TWh del 2023, secondo i dati del National Energy System Operator (Neso), che coordina la distribuzione dell’elettricità. La generazione di elettricità dalle principali centrali a combustibili fossili è scesa a poco più di un quarto del totale l’anno scorso, mentre altre fonti rinnovabili, come il solare, sono aumentate, insieme alle importazioni di elettricità. Il governo vuole che meno del 5% dell’elettricità provenga da combustibili fossili inquinanti entro il 2030. Neso – il pianificatore e operatore indipendente del sistema del governo per la transizione energetica – ha precedentemente descritto il ‘Clean Power 2030 Action Plan’ del governo come “realizzabile” ma “al limite di ciò che è fattibile”. Il governo considera l’elettricità pulita come comprendente le rinnovabili, come l’eolico, il solare, l’idroelettrico e la bioenergia, nonché l’energia nucleare. Insieme, queste fonti hanno generato circa il 56% dell’elettricità della Gran Bretagna nel 2024 – un nuovo record, secondo i dati preliminari di Neso che saranno confermati questa settimana. La generazione di combustibili fossili principali (principalmente gas) è scesa al 26%, mentre un ulteriore 16% è provenuto dall’elettricità importata. I dati di Neso non coprono l’Irlanda del Nord, che ha il proprio operatore del sistema di trasmissione dell’elettricità, SONI. Le cifre includono solo la generazione di combustibili fossili e biomassa dalle principali centrali elettriche collegate alla rete di trasmissione principale. Per queste fonti, Neso non include operatori su scala minore che alimentano l’elettricità a livello locale, sebbene tipicamente questi contribuiscano con una frazione relativamente piccola di energia da combustibili fossili. Di conseguenza, le cifre governative per il 2024, previste per marzo, che terranno conto di tutte le fonti di energia, potrebbero differire leggermente dai dati di Neso. Ma la direzione del cambiamento è chiara. Nel 2014, l’eolico e il solare rappresentavano circa il 10% dell’elettricità della Gran Bretagna. Ora è salito a circa un terzo, secondo i dati di Neso. Nello stesso periodo, la generazione di combustibili fossili è diminuita di oltre la metà. Questo è principalmente grazie a una forte diminuzione della generazione di carbone – il combustibile fossile più inquinante – con la chiusura dell’ultima centrale a carbone del Regno Unito nel 2024. Anche la generazione di gas ha iniziato a diminuire. Questo ha contribuito a pulire significativamente la generazione di energia della Gran Bretagna. Nel 2024, ogni kilowattora (kWh) di elettricità ha generato in media 124g di anidride carbonica che riscalda il pianeta – un nuovo minimo, rispetto ai 419g/kWh del 2014, secondo Neso. Ma il gas rimane una parte cruciale del mix elettrico del Regno Unito, aiutando a mantenere l’approvvigionamento energetico quando la produzione da fonti eoliche e solari dipendenti dal meteo diminuisce. Le turbine eoliche della Gran Bretagna possono generare enormi quantità di elettricità quando le condizioni meteorologiche sono favorevoli, come mostrato dal blu più scuro nel grafico sottostante. In circa 10 giorni solo a dicembre, oltre il 50% della generazione di elettricità della Gran Bretagna è provenuta dall’eolico. Tuttavia, ci sono ovviamente periodi meno ventosi in cui la generazione di elettricità dall’eolico diminuisce. A lungo termine, queste lacune potrebbero essere colmate utilizzando tecnologie verdi emergenti, come le batterie, per immagazzinare energia durante i periodi più ventosi. Potrebbero anche esserci incentivi extra per le persone a utilizzare l’elettricità durante i periodi ventosi, ad esempio offrendo prezzi più bassi. Ma per ora, le centrali a gas, una fonte pronta di energia su richiesta, devono essere attivate per colmare le lacune. Per tre giorni consecutivi tra l’11 e il 13 dicembre, ad esempio, oltre il 60% della generazione di elettricità è provenuta dal gas poiché la produzione eolica è diminuita. Nel suo piano per raggiungere l’obiettivo di energia pulita del 2030 pubblicato il mese scorso, il governo si è impegnato a mantenere una capacità di riserva delle centrali a gas per questo scopo. Il mese scorso Claire Coutinho, segretaria ombra conservatrice di stato per la sicurezza energetica, ha detto che la “corsa” del Labour a decarbonizzare il sistema elettrico entro il 2030 avrebbe aumentato i prezzi dell’elettricità e causato maggiori difficoltà per le persone in tutta la Gran Bretagna. “Abbiamo bisogno di energia economica e affidabile – non di bollette ancora più alte,” ha detto.