L’industria automobilistica ha registrato un rallentamento nella crescita delle vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti nel 2024, principalmente a causa del calo di Tesla, leader di lunga data. Come andranno le cose nel 2025 dipenderà molto da ciò che accadrà a Washington, dove la nuova amministrazione Trump ha messo nel mirino l’abrogazione o la revisione degli incentivi per i veicoli elettrici.
Tuttavia, la traiettoria a lungo termine è cambiata poco, poiché il mondo continua a spostarsi dai motori a benzina ai motori elettrici, una transizione il cui progresso tecnologico ed economico è troppo forte per essere annullato da un singolo paese o leader, secondo gli analisti. La maggiore incertezza riguarda il ritmo.
Nel 2024, i consumatori statunitensi hanno acquistato 1,3 milioni di veicoli elettrici, un aumento del 7,3% rispetto all’anno precedente, secondo Kelley Blue Book e Cox Automotive. Le cifre non includono gli ibridi.
La quota di mercato dei veicoli elettrici è stata dell’8,1% delle vendite di auto e camion leggeri negli Stati Uniti, un aumento dello 0,3%. “La crescita è rallentata,” ha detto Sean Tucker, caporedattore di Kelley Blue Book. “Ma è una frase complicata di due parole, perché la crescita non si è mai fermata. È rallentata.”
Il principale fattore che ha danneggiato le vendite è stato “il problema di contrazione di Tesla,” ha detto, descrivendo i numeri in calo dell’azienda. Tesla è rimasta il leader dei veicoli elettrici nel paese di gran lunga, ma le sue vendite di 633.762 veicoli sono diminuite del 5,6% rispetto all’anno precedente.
I problemi di Tesla includevano una gamma di veicoli i cui modelli di punta non hanno avuto aggiornamenti significativi da un po’. Il Cybertruck appena introdotto ha registrato numeri decenti, con 38.965 veicoli venduti, più di qualsiasi altro camion elettrico. Ma questi guadagni sono stati annullati dal calo delle vendite dei due modelli di punta del marchio, il Model Y e il Model 3.
Altri produttori di automobili hanno colmato il divario, tra cui Ford, che è stata seconda a Tesla con vendite di 97.865 veicoli elettrici, un aumento del 34,8%. Kia, Honda e Cadillac sono tra i molti altri produttori di automobili che hanno registrato grandi aumenti percentuali nelle vendite di veicoli elettrici.
Tra i nuovi modelli notevoli del 2024 ci sono stati il Cybertruck, il Chevrolet Equinox EV e il Honda Prologue.
Le vendite globali di veicoli elettrici sono cresciute a un ritmo molto più rapido, con 17,1 milioni di veicoli venduti nel 2024, un aumento del 25%, secondo Rho Motion, una società di ricerca con sede nel Regno Unito. Queste cifre includono gli ibridi plug-in.
La Cina ha guidato la classifica con 11 milioni di veicoli venduti, un aumento del 40%. L’Europa è stata in calo, con 3 milioni di unità vendute, una diminuzione del 3%, in parte a causa della riduzione o eliminazione di alcuni incentivi per l’acquisto di veicoli elettrici. Gli Stati Uniti e il Canada hanno registrato vendite combinate di 1,8 milioni, in aumento del 9%.
“Ciò che è chiaro è che i bastoni e le carote del governo stanno funzionando,” ha detto Charles Lester, responsabile dei dati di Rho Motion, in una dichiarazione.
Si riferiva agli incentivi, come il credito d’imposta fino a $7.500 per gli acquirenti di alcuni veicoli plug-in negli Stati Uniti. Gli incentivi aiutano a rendere i veicoli elettrici più accessibili, annullando gran parte della differenza di prezzo tra i modelli elettrici e quelli equivalenti a benzina.
Meno veicoli qualificano per il credito negli Stati Uniti nel 2025 rispetto al 2024 a causa degli standard in aumento per qualificarsi secondo l’Inflation Reduction Act. I produttori di automobili devono soddisfare standard progettati per incoraggiare l’assemblaggio di veicoli e batterie negli Stati Uniti e l’uso di componenti di batterie provenienti dagli Stati Uniti e dai suoi alleati.
Ora ci sono 23 veicoli che qualificano per il credito di $7.500, una diminuzione rispetto ai 49 veicoli che avevano il credito totale o parziale alla fine del 2024. Il Tesla Model Y e il Honda Prologue sono tra i modelli principali che ancora qualificano.
Rivian e Volkswagen sono tra i produttori di automobili che qualificavano prima ma non ora. Ma questo potrebbe cambiare se le aziende apportano modifiche per soddisfare gli standard.
I crediti d’imposta sono per le persone che acquistano i veicoli. Le regole sono diverse per i leasing di veicoli elettrici, con i produttori di automobili in grado di ottenere il credito di $7.500 con pochi limiti sulla qualificazione. La maggior parte dei produttori di automobili utilizza i crediti dai leasing di veicoli elettrici per ridurre i costi del leasing.
Il risultato per i consumatori è che possono ottenere l’equivalente del credito leasing un modello che non sarebbe idoneo per il credito se fosse acquistato.
I crediti d’imposta, sia per i veicoli elettrici acquistati che per quelli in leasing, sono alcuni dei molti incentivi e politiche che potrebbero scomparire o essere gravemente alterati dall’amministrazione Trump. Ma poiché non c’è certezza su ciò che potrebbe accadere, gli analisti non sono sicuri di cosa raccomandare ai clienti.
“È sempre stato difficile prevedere il futuro, ma ora ci stiamo dirigendo verso un’incertezza particolare,” ha detto Moaz Uddin, specialista senior di politiche per i veicoli elettrici per il Great Plains Institute, un’organizzazione no-profit con sede a Minneapolis che fa ricerca e advocacy per supportare una transizione verso l’energia senza carbonio.
Ma i previsori stanno facendo le loro migliori ipotesi. Gli analisti di BloombergNEF prevedono che le vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti saranno “moderatamente in aumento” nel 2025, secondo un rapporto per i clienti emesso il 13 gennaio. Questo riflette la convinzione che l’amministrazione Trump avrà bisogno di tempo per passare attraverso il processo di abrogazione del credito d’imposta per i veicoli elettrici.
Chris Harto, analista senior di politiche per Consumer Reports, ha detto che è un momento difficile per le persone che cercano di decidere quando acquistare un veicolo elettrico. Sconsiglia di acquistare in preda al panico per paura che i crediti d’imposta scompaiano, ma pensa che sia un buon momento per acquistare per chi ha fatto abbastanza ricerche per avere una buona idea di quale veicolo soddisferà le loro esigenze.
“Questo è sicuramente un momento strano,” ha detto.
Sebbene molto possa cambiare a breve termine, Harto vede pochi cambiamenti nella traiettoria a lungo termine. È uno dei molti analisti che vedono il passaggio ai veicoli elettrici come inevitabile.
“La tecnologia si sta muovendo in una direzione tale che non c’è quasi nulla che possa essere fatto per impedire che ci siano veicoli elettrici più accessibili sul mercato,” ha detto.
I produttori di automobili che vogliono competere a livello globale dovranno avere gamme di veicoli elettrici forti o cederanno il mercato alla Cina, ha detto. La sfida immediata delle aziende sarà sopravvivere a questo periodo in cui la transizione ai veicoli elettrici è costosa e le politiche statunitensi sono tutt’altro che certe.
“I prossimi uno o due anni sono davvero difficili da prevedere per me,” ha detto. “Penso che sarà davvero difficile per chiunque prevedere.”