Il primo razzo pesante New Glenn di Blue Origin si trova in cima alla piattaforma del Complesso di Lancio 36 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida, in attesa del suo primo volo di prova. Blue Origin tenterà di lanciare il primo di un nuovo tipo di razzo venerdì (10 gennaio) per inaugurare una nuova era per l’azienda. Ma se speri di guardarlo in diretta, dovrai sapere quando sintonizzarti. Fondata dal miliardario Jeff Bezos, Blue Origin sta facendo il conto alla rovescia per un lancio alle 1:00 EST (0600 GMT) di venerdì del suo nuovissimo razzo New Glenn dal Complesso di Lancio Spaziale 36 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida. È il volo inaugurale di quello che Blue Origin spera sarà un razzo parzialmente riutilizzabile per gli anni a venire. “Questo è il nostro primo volo e ci siamo preparati rigorosamente per esso,” ha detto Jarrett Jones, vicepresidente senior di Blue Origin per New Glenn, in una dichiarazione. “Ma nessuna quantità di test a terra o simulazioni di missione può sostituire il volo di questo razzo. È ora di volare. Qualunque cosa accada, impareremo, affineremo e applicheremo quella conoscenza al nostro prossimo lancio.”
Blue Origin ha una finestra ampia per lanciare New Glenn, quindi ecco uno sguardo a che ora volerà. A che ora è il lancio del razzo New Glenn di Blue Origin? Blue Origin sta attualmente puntando alle 1:00 EST di venerdì 10 gennaio per il lancio del suo primo razzo New Glenn in una missione chiamata NG-1, ma l’orario esatto potrebbe essere successivo. La missione ha una finestra di lancio di tre ore, quindi Blue Origin potrebbe lanciare New Glenn in qualsiasi momento tra le 1:00 e le 4:00 EST (0900 GMT) di venerdì. Una diretta streaming per il lancio dovrebbe iniziare un’ora prima del decollo. Se Blue Origin non riuscisse a lanciare New Glenn venerdì, l’azienda potrebbe potenzialmente riprovare fino al 12 gennaio, a seconda della natura del ritardo e del tempo disponibile per affrontarlo.
Posso guardare il lancio del razzo New Glenn di Blue Origin online? Sì, potrai guardare il lancio del razzo NG-1 New Glenn di Blue Origin in diretta mentre accade, ma dovrai restare sveglio fino a tardi (o svegliarti molto presto). Poiché Blue Origin spera di lanciare il volo NG-1 alle 1:00 EST, la sua diretta streaming dell’evento inizierà un’ora prima, alle 12:00 EST (0500 GMT) di venerdì. NOTA: Questo orario di inizio potrebbe cambiare se Blue Origin punta a un orario di lancio successivo nella sua finestra di tre ore. Blue Origin trasmetterà il lancio in diretta sul suo sito web, BlueOrigin.com, così come sul suo canale YouTube Blue Origin, simile a come l’azienda ha trattato i suoi lanci suborbitali con equipaggio e senza equipaggio utilizzando il suo veicolo New Shepard. Potrai anche guardare il lancio in diretta su questa pagina, così come sulla homepage di Space.com al momento del lancio, se la trasmissione lo permette.
Cosa volerà sul primo razzo New Glenn di Blue Origin? Poiché il lancio NG-1 New Glenn di Blue Origin è un volo di prova, non c’è nessun satellite a bordo del razzo. Invece, Blue Origin sta volando con quello che chiama Blue Ring Pathfinder, un prototipo per un previsto veicolo spaziale Blue Ring che può trasportare più carichi utili ospitati. Il Blue Ring Pathfinder fa parte di un “simulatore di massa del carico utile” da 45.000 libbre (20.411 chilogrammi) che è a bordo di New Glenn. L’unità Pathfinder è attaccata a un’unità di volo adattatore fissa all’interno della carenatura del carico utile a forma di conchiglia del razzo. Potrebbe non essere cool come la Tesla di Elon Musk, che è stata lanciata sul primo razzo Falcon Heavy di SpaceX nel 2018, ma il simulatore di massa Blue Ring Pathfinder è progettato per testare le prestazioni di New Glenn senza rischiare un vero satellite multimilionario. Quando sarà operativo, il veicolo spaziale Blue Ring di Blue Origin “può consegnare e ospitare 3.000 chilogrammi di carichi utili attraverso 13 porti a destinazioni in GEO, cislunare e nello spazio interplanetario,” ha detto l’azienda in una dichiarazione. “La capacità del veicolo spaziale di manovrare verso più orbite e località, distribuire e ospitare carichi utili, e svolgere calcoli e comunicazioni a bordo permetterà missioni rivoluzionarie per una varietà di clienti,” ha aggiunto Blue Origin. Per il volo NG-1 di New Glenn, il Blue Ring Pathfinder rimarrà fissato allo stadio superiore di New Glenn per tutta la durata del volo. New Glenn stesso è progettato per essere un razzo pesante flessibile per carichi utili commerciali, di sicurezza nazionale e governativi. Il razzo è alto oltre 320 piedi (98 metri) e ha una carenatura larga quasi 23 piedi (7 m), che è più grande delle più tipiche carenature da 17 piedi (5 m) di altri razzi e permette carichi utili più grandi. Il nuovo razzo, chiamato in onore del famoso astronauta della NASA Mercury 7 John Glenn, è progettato per trasportare carichi utili fino a 13 tonnellate metriche (14,3 tonnellate) in orbita di trasferimento geostazionaria e fino a 45 tonnellate metriche (49,6 tonnellate) in orbita terrestre bassa. Il suo primo stadio riutilizzabile è costruito per volare almeno 25 volte, ha detto l’azienda. Il primo stadio è alimentato da sette motori BE-4 di Blue Origin che utilizzano ossigeno liquido e gas naturale liquefatto come propellente, mentre due motori BE-3U dell’azienda alimentano lo stadio superiore, funzionando con ossigeno liquido e idrogeno liquido.
Quanto durerà il primo lancio del razzo New Glenn di Blue Origin? Dal lancio alla fine della missione, il volo NG-1 di New Glenn di Blue Origin dovrebbe durare circa sei ore. Quel cronoprogramma dovrebbe iniziare con il lancio alle 1:00 EST, con il razzo che impiega tra gli 8 e i 10 minuti per raggiungere l’orbita e restituire il suo primo stadio sulla Terra. Il primo stadio, che è dotato di gambe di atterraggio, pinne e strisce, dovrebbe atterrare su una chiatta soprannominata “Jacklyn” (dal nome della madre di Jeff Bezos) nell’Oceano Atlantico. Lo stadio superiore, nel frattempo, continuerà in orbita, probabilmente espellendo la sua carenatura del carico utile. “Il nostro obiettivo principale è raggiungere l’orbita in sicurezza,” hanno scritto i funzionari di Blue Origin in un aggiornamento del 6 gennaio. “Sappiamo che atterrare il booster al primo tentativo offshore nell’Atlantico è ambizioso, ma ci proveremo.”
Cosa succede se Blue Origin non riesce a lanciare New Glenn il 10 gennaio? Se Blue Origin non è in grado di lanciare New Glenn alle 1:00 EST di venerdì, l’azienda ha delle opzioni. Innanzitutto, c’è una finestra di tre ore per la missione, quindi Blue Origin potrebbe optare per tentare un lancio in qualsiasi momento tra le 1:00 e le 4:00 EST se necessario. Se il maltempo è l’unico problema, Blue Origin potrebbe provare a lanciare la missione NG-1 di New Glenn in un altro giorno. Sebbene l’azienda non abbia elencato giorni di lancio di riserva ufficiali, la sua licenza di lancio FAA consente un decollo in qualsiasi giorno fino al 12 gennaio. Quindi Blue Origin potrebbe provare a volare durante quel periodo, a condizione che non ci siano altri conflitti con altre missioni che utilizzeranno l’Eastern Range della Space Force per i lanci di razzi sulla costa della Florida.