I turisti potrebbero aver trascorso le loro vacanze sul continente perduto di Greater Adria “senza rendersene conto”
“Dimenticate Atlantide. Senza rendersene conto, un gran numero di turisti trascorre ogni anno le proprie vacanze sul continente perduto di Greater Adria.”
Circa 200 milioni di anni fa, l’ultimo supercontinente della Terra, Pangea, iniziò a frammentarsi, con la tettonica delle placche che lentamente spostava i continenti fino a formare il mondo che riconosciamo oggi.
La tettonica delle placche è stata scoperta relativamente di recente. Sebbene il meteorologo tedesco Alfred Wegener abbia proposto per la prima volta la deriva dei continenti nel 1912 – ipotizzando che i continenti fossero una volta uniti in un supercontinente che chiamò Pangea – ci volle fino agli anni ’60 e nuove tecnologie come gli ecoscandagli e i magnetometri prima che gli scienziati che studiavano le dorsali oceaniche potessero spiegare i processi dietro il movimento della crosta.
Da allora, gli scienziati hanno messo insieme modelli di tettonica delle placche, incorporando nuovi dati e trovando occasionalmente nuovi continenti. Nel 2019, un team ha esaminato la regione del Mediterraneo, nota per essere particolarmente complessa dal punto di vista geologico.
“È semplicemente un disastro geologico: tutto è curvato, rotto e impilato,” ha spiegato in una dichiarazione il ricercatore principale Douwe van Hinsbergen, Professore di Tettonica Globale e Paleogeografia presso il Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Utrecht. “Rispetto a questo, l’Himalaya, ad esempio, rappresenta un sistema piuttosto semplice. Lì si possono seguire diverse grandi linee di faglia per una distanza di oltre 2000 km.”
Indagando l’area dalla Spagna all’Iran per dieci anni e ricostruendola, hanno scoperto che l’Europa meridionale è stata seduta su un pezzo di crosta continentale delle dimensioni della Groenlandia, che si è separato dall’Africa oltre 200 milioni di anni fa. “Dimenticate Atlantide. Senza rendersene conto, un gran numero di turisti trascorre ogni anno le proprie vacanze sul continente perduto di Greater Adria,” spiegava la dichiarazione.
Mentre la maggior parte del continente perduto è stata subdotta nel mantello, pezzi della crosta – in particolare rocce sedimentarie – ora costituiscono i monti Appennini, parti delle Alpi, i Balcani, la Grecia e la Turchia. “La maggior parte delle catene montuose che abbiamo investigato ha avuto origine da un singolo continente che si è separato dal Nord Africa più di 200 milioni di anni fa,” ha aggiunto Van Hinsbergen.
Sebbene non si possa vedere la maggior parte del continente senza attrezzatura da sub, con barriere coralline depositate sopra alcune parti del continente perduto, una piccola parte di esso rimane visibile. “L’unica parte rimanente di questo continente è una striscia che va da Torino attraverso il Mar Adriatico fino al tacco dello stivale che forma l’Italia.”
Altri continenti perduti includono Zealandia, che è stata recentemente campionata dopo essere affondata tra 100 e 80 milioni di anni fa. Lo studio è pubblicato su Gondwana Research.