Le isole ospitano specie che non si trovano in nessun altro luogo sulla Terra. E con l’innalzamento dei mari, molte di queste piante e animali unici potrebbero essere persi per sempre.
Prendiamo il topo del riso argentato, una piccola creatura pelosa delle Florida Keys. Vivono nelle paludi costiere e nelle paludi salmastre e mangiano piccole creature che trovano con la bassa marea.
Taillie: “Possono vagare in quell’area esposta dalla marea cercando granchi e lumache e cose del genere.”
Ma Paul Taillie dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill dice che l’innalzamento dei mari sta allagando parte dell’habitat del topo.
Finora, gli animali sono riusciti ad adattarsi. Negli ultimi due decenni, hanno spostato il loro habitat verso terre più alte, superando l’innalzamento del livello del mare.
Ma ci sono limiti a quanto possono andare lontano. C’è meno superficie terrestre a quote più elevate e parte di essa è sviluppata.
Taillie: “Questa è l’idea della compressione costiera, dove gli animali sono un po’ compressi tra lo sviluppo urbano e l’innalzamento del livello del mare.”
La ricerca di Taillie rileva che nei prossimi decenni l’habitat del topo del riso si ridurrà drasticamente. E gli animali potrebbero estinguersi entro la fine del secolo se non riusciranno a trovare abbastanza habitat adatti a quote più elevate.
È un promemoria che l’innalzamento del livello del mare avrà un impatto maggiore sulle isole basse e sulle specie uniche che vi abitano.
Solo il 28% dei residenti negli Stati Uniti sente regolarmente parlare di cambiamenti climatici nei media, ma il 77% vuole saperne di più. Aiutaci a portare le notizie sul clima a più persone. Ripubblica i nostri articoli gratuitamente, online o su carta, sotto una licenza Creative Commons.